La duración de las series ha experimentado un cambio notable. El panorama actual está dominado por proyectos breves, frente a las largas temporadas de la televisión tradicional. Su principal causa es la transformación en el modo de producir, distribuir y consumir contenidos audiovisuales
Ahora las series son historias que se desarrollan en seis u ocho capítulos, cuando antes cada temporada contaba con más de veinte episodios. Plataformas de streaming como Netflix o HBO Max han cambiado las reglas: la audiencia decide cómo, cuándo y dónde ver una serie. Con una trama tan concentrada, las producciones tienen el objetivo de enganchar en el primer capítulo, lo que influye en el ritmo y la duración.
Durante años, las cadenas generalistas producía series para rellenar la parrilla durante meses. Temporadas con más de veinte capítulos que se emitían semanalmente. El espectador entonces se adaptaba al horario y seguía la historia que se desarrollaba en el tiempo. Con la llegada de las plataformas de entretenimiento, se potenció la idea de crear narrativas que se consumen de forma continua, en la que sus capítulos no responden a una estructura fija, sino a las necesidades propias de la historia.
El binge-watching como principal responsable
Uno de los fenómenos que más culpa tienen de esta evolución en los hábitos de consumo es el binge-watching (atracón de series en inglés). Se trata de la práctica de ver múltiples episodios de series de forma consecutiva y continua. Gracias a la accesibilidad de las plataformas de streaming y su diseño se fomentan estos maratones. Sin embargo, los expertos han advertido los riesgos que tiene esta costumbre, ya que puede generar adicción y dañar la salud si se hace de manera no controlada.
El espectador en la actualidad está expuesto a una sobreoferta de contenido como nunca antes, con lo que captar la atención es cada vez más complicado y se ha generado un mercado muy competitivo. Es por ello que la brevedad del contenido y eliminar elementos de ‘relleno’ son claves para mantener la atención y se convierte en una ventaja estratégica. Además, el espectador tiene la posibilidad de acceder a ese contenido desde su móvil y buscan narrativas que se puedan adecuar a la vida diaria. El tiempo libre limitado es condicionante para crear contenido más corto, pero más impactante.
La cultura de la inmediatez es el contexto en el que nos vemos sumergidos desde hace unos años, en parte debido a las redes sociales. Ver alguna de las series que contaban con 25 episodios ahora sería un disparate, y más sabiendo que cada uno duraba más o menos una hora. Los ‘centennials’ de hoy no podrían aguantar, e incluso se reirían de ti solo por plantear esa posibilidad. Pero hubo un tiempo que esto era lo más normal.
Factores de presupuesto
En muchos casos el presupuesto de las series crece más que su propia audiencia, por cada temporada los costos aumentan y cuando la planificación deja de ser rentable se produce la lógica decisión de la cancelación. Si en la primera o segunda temporada los datos muestran una reducción de audiencia, seguir con la producción no es beneficioso.
Leer también
Últimamente, las series se parecen cada vez más a proyectos cinematográficos y se invierte más en fotografía, sonido o efectos audiovisuales. Esto se traduce en un incremento en la calidad, por lo que es necesario optimizar los recursos, y la limitación de capítulos es una de las estrategias. En un mercado global, las narrativas más interesantes y completas son las que ganan, y son más fáciles de distribuir. Los tiempos de producción también son clave en esta ecuación económica, ya que las temporadas más pequeñas permiten una mayor rotación de contenidos con procesos más ágiles.
Los actores son factores importantes en la estructura también, ya que cuando la historia se extiende hay cambios más bruscos cuando se tratan de protagonistas adolescentes o jóvenes. La credibilidad se ve afectada y en algunos casos se ven obligados a cambiar tramas y adaptar saltos temporales que pueden hacer perder el hilo. Además, la producción se puede volver más compleja a causa de las exigencias de los actores: renegocian contratos más costosos y aumenta su caché.
Nuevas habilidades y adaptación
La adaptación de nuevas narrativas y los cambios en las duraciones tienen repercusión directa en los profesionales que forman parte del sector audiovisual. En el caso de los guionistas, necesitan una mayor precisión creativa y estilística. Deben habituarse a desarrollar historias igual de sólidas, pero en menos tiempo, con estructuras eficientes. De no estar bien construido el guión , se produce un impacto directo en la coherencia y el ritmo.
Dentro de estas series, la edición y el montaje son piezas fundamentales para mantener la tensión y el interés sin saturar a la audiencia. Sintetizar la información relevante es una tarea crucial para que tenga cierto orden y esté equilibrado. En este contexto, los productores tienen que aprender a adaptar sus estrategias de manera flexible, es decir, la duración varía en función de las necesidades de la trama. Este modelo también se refleja en plataformas como RTVE Play, donde las series de formato breve han ido ganando protagonismo en los últimos años.
En este sentido, el panorama de profesionales de la industria es más versátil y capaz de ajustarse a nuevos formatos. La síntesis, la intensidad narrativa y la habilidad de atraer al espectador desde el primer momento han abierto un camino a historias concentradas y con mayor exigencia. Entender estos cambios hace que las series evolucionen en paralelo al público y se puedan anticipar hacia dónde se dirige el camino audiovisual.
